“Imagine uma sociedade que submete as pessoas a condições que as tornam terrivelmente infelizes e depois lhes dá drogas para acabar com essa infelicidade…” ― Ted Kaczynski
Era uma vez, o capitão e os imediatos de um navio ficaram tão vaidosos de sua habilidade náutica, tão cheios de arrogância e tão impressionados consigo mesmos, que enlouqueceram. Eles viraram o navio para o norte e navegaram até encontrarem icebergs e blocos de gelo perigosos, e continuaram navegando para o norte em águas cada vez mais perigosas, apenas para se darem oportunidades de realizar feitos cada vez mais brilhantes de habilidade náutica.
À medida que o navio alcançava latitudes cada vez mais altas, os passageiros e a tripulação ficavam cada vez mais desconfortáveis. Eles começaram a brigar entre si e reclamar das condições em que viviam.
“Arrepiem-me as madeiras”, disse um marinheiro habilidoso,“se esta não é a pior viagem em que já estive. O convés está escorregadio de gelo; quando estou de vigia, o vento corta meu casaco como uma faca; toda vez que rizo a vela de proa, quase congelo meus dedos; e tudo o que ganho por isso são miseráveis cinco xelins por mês!”
“Você acha que está mal!”, disse uma passageira. “Não consigo dormir à noite por causa do frio. As mulheres neste navio não ganham tantos cobertores quanto os homens. Não é justo!”
Um marinheiro mexicano entrou na conversa: “¡Chingado! Só estou ganhando metade do salário dos marinheiros anglos. Precisamos de bastante comida para nos manter aquecidos neste clima, e não estou recebendo minha parte; os anglos ganham mais. E o pior é que os imediatos sempre me dão ordens em inglês em vez de espanhol.”
“Tenho mais motivos para reclamar do que qualquer um”, disse um marinheiro indígena americano. “Se os caras-pálidas não tivessem me roubado minhas terras ancestrais, eu nem estaria neste navio, aqui entre os icebergs e ventos árticos. Eu estaria apenas remando uma canoa em um lago bonito e plácido. Eu mereço uma compensação. No mínimo, o capitão deveria me deixar jogar um jogo de dados para que eu possa ganhar algum dinheiro.”
O contramestre falou: “Ontem o primeiro imediato me chamou de ‘frutinha’ só porque eu chupo paus. Eu tenho o direito de chupar paus sem ser xingado por isso!”
“Não são apenas os humanos que são maltratados neste navio”, interrompeu uma amante dos animais entre os passageiros, sua voz tremendo de indignação. “Ora, semana passada eu vi o segundo imediato chutar o cachorro do navio duas vezes!”
Um dos passageiros era um professor universitário. Torcendo as mãos, ele exclamou:
“Tudo isso é simplesmente horrível! É imoral! É racismo, sexismo, especismo, homofobia e exploração da classe trabalhadora! É discriminação! Precisamos ter justiça social: salários iguais para o marinheiro mexicano, salários mais altos para todos os marinheiros, compensação para o índio, cobertores iguais para as mulheres, direito garantido de chupar paus e nada mais de chutar o cachorro!”
“Sim, sim!” gritaram os passageiros. “Aye-aye!” gritaram a tripulação. “É discriminação! Temos que exigir nossos direitos!”
O grumete pigarreou.
“Aham. Vocês todos têm bons motivos para reclamar. Mas me parece que o que realmente precisamos fazer é virar este navio e voltar para o sul, porque se continuarmos indo para o norte, com certeza naufragaremos mais cedo ou mais tarde, e então seus salários, seus cobertores e seu direito de chupar paus não farão bem a vocês, porque todos nós nos afogaremos.”
Mas ninguém lhe deu atenção, porque ele era apenas o grumete.
O capitão e os imediatos, de sua estação no convés de popa, estavam observando e ouvindo. Agora eles sorriam e piscavam um para o outro, e a um gesto do capitão o terceiro imediato desceu do convés de popa, caminhou até onde os passageiros e a tripulação estavam reunidos e abriu caminho entre eles. Ele colocou uma expressão muito séria no rosto e falou assim:
“Nós, oficiais, temos que admitir que algumas coisas realmente indesculpáveis estão acontecendo neste navio. Não tínhamos percebido o quão ruim a situação estava até ouvirmos suas reclamações. Somos homens de boa vontade e queremos fazer o que é certo por você. Mas — bem — o capitão é bastante conservador e obstinado, e pode ter que ser cutucado um pouco antes de fazer qualquer mudança substancial. Minha opinião pessoal é que se você protestar vigorosamente — mas sempre pacificamente e sem violar nenhuma das regras do navio — você tiraria o capitão de sua inércia e o forçaria a resolver os problemas dos quais você reclama com tanta justiça.”
Dito isso, o terceiro imediato voltou para o convés de popa. Enquanto ele ia, os passageiros e a tripulação o chamavam: “Moderado! Reformador! Liberal-bom! Fantoche do capitão!” Mas eles fizeram o que ele disse. Eles se reuniram em um corpo diante do convés de popa, gritaram insultos aos oficiais e exigiram seus direitos: “Quero salários mais altos e melhores condições de trabalho”, gritou o marinheiro habilidoso. “Cobertores iguais para as mulheres”, gritou a passageira. “Quero receber minhas ordens em espanhol”, gritou o marinheiro mexicano. “Quero o direito de comandar um jogo de dados”, gritou o marinheiro indiano. “Não quero ser chamado de frutinha”, gritou o contramestre. “Chega de chutar o cachorro”, gritou o amante dos animais. “Revolução agora”, gritou o professor
O capitão e os imediatos se amontoaram e conferiram por vários minutos, piscando, concordando e sorrindo um para o outro o tempo todo. Então o capitão foi até a frente do convés de popa e, com uma grande demonstração de benevolência, anunciou que o salário do marinheiro qualificado aumentaria para seis xelins por mês; o salário do marinheiro mexicano aumentaria para dois terços do salário de um marinheiro anglo, e a ordem para rizar a vela de proa seria dada em espanhol; as passageiras receberiam mais um cobertor; o marinheiro indiano teria permissão para jogar dados nas noites de sábado; o contramestre não seria chamado de frutinha, desde que mantivesse sua chupada de pau estritamente privada; e o cachorro não seria chutado a menos que fizesse algo realmente perverso, como roubar comida da cozinha.
Os passageiros e a tripulação comemoraram essas concessões como uma grande vitória, mas na manhã seguinte, eles estavam novamente se sentindo insatisfeitos.
“Seis xelins por mês é uma mixaria, e eu ainda congelo meus dedos quando rizo a vela de proa”, resmungou o marinheiro habilidoso. “Eu ainda não estou ganhando o mesmo salário que os anglos, ou comida suficiente para este clima”, disse o marinheiro mexicano. “Nós, mulheres, ainda não temos cobertores suficientes para nos manter aquecidas”, disse a passageira. Os outros tripulantes e passageiros expressaram reclamações semelhantes, e o professor os encorajou. Quando terminaram, o grumete falou — mais alto dessa vez para que os outros não pudessem ignorá-lo facilmente:
“É realmente terrível que o cachorro seja chutado por roubar um pedaço de pão da cozinha, e que as mulheres não tenham cobertores iguais, e que o marinheiro habilidoso tenha os dedos congelados; e não vejo por que o contramestre não deveria chupar paus se ele quiser. Mas veja como os icebergs estão grossos agora, e como o vento sopra cada vez mais forte! Temos que virar este navio de volta para o sul, porque se continuarmos indo para o norte, naufragaremos e nos afogaremos.”
“Ah, sim”, disse o contramestre, “É tão horrível que continuemos indo para o norte. Mas por que eu deveria continuar chupando pau no armário? Por que eu deveria ser chamada de frutinha? Eu não sou tão boa quanto todo mundo?”
“Navegar para o norte é terrível”, disse a passageira. “Mas você não vê? É exatamente por isso que as mulheres precisam de mais cobertores para mantê-las aquecidas. Eu exijo cobertores iguais para as mulheres agora!”
“É bem verdade”, disse o professor, “que navegar para o norte impõe grandes dificuldades a todos nós. Mas mudar o curso para o sul seria irreal. Você não pode voltar no tempo. Precisamos encontrar uma maneira madura de lidar com a situação.”
“Olha”, disse o grumete, “se deixarmos aqueles quatro loucos no convés de popa fazerem o que querem, todos nós nos afogaremos. Se algum dia tirarmos o navio do perigo, podemos nos preocupar com as condições de trabalho, cobertores para as mulheres e o direito de chupar paus. Mas primeiro temos que virar este navio. Se alguns de nós nos reunirmos, fizermos um plano e mostrarmos alguma coragem, podemos nos salvar. Não seriam necessários muitos de nós — seis ou oito seriam suficientes. Poderíamos atacar a popa, jogar aqueles lunáticos ao mar e virar o navio para o sul.”
O professor levantou o nariz e disse severamente: “Não acredito em violência. É imoral.”
“É antiético usar violência”, disse o contramestre.
“Tenho pavor de violência”, disse a passageira.
O capitão e os imediatos estavam observando e ouvindo o tempo todo. A um sinal do capitão, o terceiro imediato desceu para o convés principal. Ele andou entre os passageiros e a tripulação, dizendo a eles que ainda havia muitos problemas no navio.
“Fizemos muito progresso”, ele disse, “Mas ainda há muito a ser feito. As condições de trabalho para o marinheiro habilidoso ainda são difíceis, o mexicano ainda não está recebendo os mesmos salários que os anglos, as mulheres ainda não têm tantos cobertores quanto os homens, o jogo de dados do índio nas noites de sábado é uma compensação insignificante por suas terras perdidas, é injusto com o contramestre que ele tenha que manter sua chupada de pau no armário, e o cachorro ainda é chutado às vezes. Acho que o capitão precisa ser cutucado novamente. Ajudaria se todos vocês fizessem outro protesto — desde que ele permaneça não violento.”
Enquanto o terceiro imediato caminhava de volta para a popa, os passageiros e a tripulação gritavam insultos atrás dele, mas, mesmo assim, fizeram o que ele disse e se reuniram em frente ao convés de popa para outro protesto. Eles vociferaram, deliraram e brandiram seus punhos, e até jogaram um ovo podre no capitão (que ele habilmente desviou).
Depois de ouvir suas reclamações, o capitão e os imediatos se reuniram para uma conferência, durante a qual piscaram e sorriram amplamente um para o outro. Então o capitão foi até a frente do convés de popa e anunciou que o marinheiro habilidoso receberia luvas para manter seus dedos aquecidos, o marinheiro mexicano receberia salários iguais a três quartos dos salários de um marinheiro anglo, as mulheres receberiam mais um cobertor, o marinheiro indiano poderia jogar dados nas noites de sábado e domingo, o contramestre teria permissão para chupar paus em público depois de escurecer e ninguém poderia chutar o cachorro sem permissão especial do capitão.
Os passageiros e a tripulação estavam extasiados com essa grande vitória revolucionária, mas na manhã seguinte estavam novamente se sentindo insatisfeitos e começaram a resmungar sobre as mesmas dificuldades de sempre.
O grumete dessa vez estava ficando bravo.
“Seus idiotas!”, ele gritou. “Vocês não veem o que o capitão e os imediatos estão fazendo? Eles estão mantendo vocês ocupados com suas queixas triviais sobre cobertores e salários e o cachorro sendo chutado para que vocês não pensem sobre o que realmente está errado com este navio — que ele está indo cada vez mais para o norte e que todos nós vamos nos afogar. Se apenas alguns de vocês caíssem em si, se reunissem e atacassem o convés de popa, poderíamos virar este navio e nos salvar. Mas tudo o que vocês fazem é reclamar de pequenas questões mesquinhas como condições de trabalho, jogos de dados e o direito de chupar paus.”
Os passageiros e a tripulação ficaram indignados. “Besteira??” gritou o mexicano, “Você acha razoável que eu receba apenas três quartos do salário de um marinheiro anglo? Isso é besteira?”
“Como você pode chamar minha queixa de trivial?” gritou o contramestre. “Você não sabe o quão humilhante é ser chamado de frutinha?”
“Chutar o cachorro não é uma questão mesquinha!” gritou o amante dos animais. “É cruel, cruel e brutal!”
“Tudo bem então”, respondeu o grumete. “Essas questões não são mesquinhas e triviais. Chutar o cachorro é cruel e brutal e é humilhante ser chamado de frutinha. Mas em comparação com o nosso problema real — em comparação com o fato de que o navio ainda está indo para o norte — suas queixas são mesquinhas e triviais, porque se não virarmos esse navio logo, todos nós vamos nos afogar.”
“Fascista!” disse o professor.
“Contrarrevolucionário!” disse a passageira. E todos os passageiros e tripulantes entraram na conversa um após o outro, chamando o camareiro de fascista e contrarrevolucionário. Eles o afastaram e voltaram a resmungar sobre salários, e sobre cobertores para mulheres, e sobre o direito de chupar paus, e sobre como o cachorro era tratado. O navio continuou navegando para o norte, e depois de um tempo foi esmagado entre dois icebergs e todos se afogaram.
Uma ótima releitura moderna das (poucas) alegorias que Platão evoca em seu livro A República, o longo diálogo em que ele apresenta a utopia da sociedade ideal. No livro VI de A República.